肌肤像心脏一样，是维持生命所必需的器官，执行有机体中数种以基本健康为目的的功能。

肌肤担任有机体与外界之间的界面，首要任务是保护物理上及化学上的侵袭。它也充当过滤器， 允许与外部的许多生物交换，并且合成维生素 D ，这对于骨骼成长及钙化是绝对必要的。

由于覆盖肌肤的血管，以及流汗的过程，我们的身体能持续保持温度。肌肤也是感觉器官，有许多神经末稍，是触觉的来源、五种感觉的第一种。

皮肤的保护作用

肌肤是人体抵抗外来侵袭的第一道屏障，执行物理及化学防御能力。

皮下组织 及真皮层可吸收震动以保护肌肉及器官，并保护人体以御寒。

色素 的合成是由表皮中的黑色素细胞产生，能有效防备紫外线及日光。

皮脂膜 是由汗与皮脂混合形成，其酸性能限制细菌对细胞的感染，也有助于细胞的湿润及肌肤的光滑柔软。

皮肤的呼吸作用

肌肤会呼吸。它可渗透组织，从外界直接得到氧气、水及矿物质的供给。透过毛孔 ，即非常小的肌肤孔 ( 每人约 2 百万个 ) ，汗液可被排出。每天像是尘埃和细胞菌之类的毒素，会聚积在肌肤上，可能堵塞毛孔。

因此，清洁肌肤很重要，太用力或是太轻都不好。使用不适合的清洁产品会影响肌肤的均衡，甚至导致肌肤提早老化。

皮肤的调节作用

肌肤掌管调节体温的功能。它就像自动调温器，把体温持续维持在 37℃ 。

天冷时，发抖会使身体变热及血管收缩，因此肌肤不会变得太冷，而导致肤色变得苍白。另一方面，热引起流汗，使肌肤表面感到清凉，血管毛细流量因此增加以排出更多热量，这即是天热时肌肤会变红的地方。

皮肤的新陈代谢

在日照的影响下，表皮层会制造维生素 D 。这种维生素对钙质在肠内的吸收，然后保留于骨骼内是必需的，能使人体发育成长。

别忘了阳光可能对肌肤所产生的伤害，所以不适宜在户外待太久。每天只要曝晒在日光下一会儿，甚至是阴天，都已足够合成充份数量的维生素 D 。

皮肤的显示作用

触觉是胎儿发展五种感觉中的第一种，可察觉出无数最细微的感觉。肌肤的任务是在通知大脑使用每平方公分 500 个神经体的媒介。不同的感受体对触觉、温度或疼痛的感觉，会产生不同的作用。

肌肤是社交器官，代表身体及心理的健康。由于神经及肌肤组织的胚胎来源相同，心理层面有烦恼的人，像焦虑，即会突显某些肌肤问题或甚至恶化。

肌肤也能证明每个人的独特性，例如， DNA 完全相同的双胞胎，指纹却不同。假如指纹受到擦伤或是灼伤，在大多数情况下，指纹通常可自行重新形成。