科技的进步，促成了各种新医疗仪器的问世，如雷射、计算机断层、核磁共振等，其中以雷射的发明对皮肤科的影响最大，雷射逐渐改变皮肤科学的面貌：借着雷射，皮肤科更已经由单纯的治疗疾病，转变为治疗疾病与美容保养并重的专科医学。

什么是雷射(LASER)？简单的说，就是经由辐射激发而加强扩大的光线(Light Amplification by the Stimulated Emission of Radiation)，它具有高能量、单一波长、单一相位、低散射角度等等特色，因此可以高度选择性的破坏特定的物质，而不伤及其它物质。对皮肤这种高度复杂的器官而言，雷射正是治疗的利器，它可以去除异常的组织或病变，而保存正常的组织，换言之，与传统的治疗工具相比较，雷射可以提高治疗的效果，并减轻治疗的副作用。必须强调的是，雷射只是一个工具，它并非万能，有很多疾病还是无法以雷射来治疗，相对的，也有许多雷射可以治疗的疾病，以传统的方法治疗即可，效果并不逊于雷射治疗，花费却少多了。

传统上的分类，将皮肤科使用的雷射大致分为三大类：

第一类是以水为吸收介质的雷射，如二氧化碳雷射(CO2 laser)，铒雅各布雷射(Erbuim-YAG laser)等，可以碳化含水的组织，因此可以用于切割，去除老人斑，疣赘物，或去皱磨皮等等。由于传统的二氧化碳雷射的Pulse width太长，会造成附近皮肤的热伤害，而形成焦痂，使得伤口愈合所需的时间延长，术后红斑时间加长，容易形成疤痕，对黄种人而言，更容易造成长期的术后色素沉着的现象，因此以传统的二氧化碳雷射来磨皮，其实并不是一个好的选择。所幸这几年来，出现了多种新型态的二氧化碳雷射，如超短Pulse width的UltraPulse, TruPulse, Nova-Pulse等，或是加上CPG的Silk-Touch, Feather-Touch等机型，可以有效的避免以上的副作用。更重要的是铒雅各布雷射的出现，铒雅各布雷射的波长2940nm，被水吸收的能力比10600nm的二氧化碳雷射高出十倍，因此可以精确的除去目标物质，不造成附近皮肤的热伤害，不形成焦痂，伤口愈合所需的时间缩短，术后红斑时间缩短，不容易形成疤痕。

第二类雷射主要是以黑色物质为吸收介质，如Q开关式红宝石雷射(Q-Ruby laser)，Q开关式铷雅各布雷射(Q-Nd-Yag laser)，Q开关式紫翠玉雷射(Q-Alexandrite laser)等，由于此类雷射的Pulse width非常短，如Q开关式红宝石雷射的Pulse width只有25-40奈秒(ns)，因此可以有效的破坏表皮或真皮的黑色素或黑色刺青物质，对于各种外观为蓝黑色的各种母斑，如太田母斑，颧骨母斑、雀斑、日旋光性小痣，鲁漏性角化症，或是刺青，纹眉，纹眼线等等，都具有非常好的治疗效果，其它如咖啡牛奶斑，贝克氏母斑等，也都可以改善。

第三类以血红素为治疗标的的雷射，如闪光灯激发式染料雷射(Flash-lamp pumped pulsed dye laser)，长波长染料雷射( Long-pulsed dye laser)，对各种外观为红色的血管性母斑、微血管扩张、酒糟鼻、甚至于干癣、病毒疣等都具有疗效。原本闪光灯激发式染料雷射的波长为585nm，pulse width为450μs，所以所能治疗的血管病变的深度以及血管的大小有所限制，所幸有可调式长波长染料雷射的出现，波长可调整为585、590、595、600nm，pulse width为450μs或1ms大幅增加治疗的效果，尤其是配合表皮冷却系统的使用，使病患的不适感减到最低。

近两年来，又有两种类型的雷射出现，扩大了皮肤科的服务范围。首先是除毛雷射的发明，利用毛囊的热消散时间(Thermal relaxation time)远大于黑色素粒热消散时间的原理，将第二类雷射，如Q开关式红宝石雷射，Q开关式紫翠玉雷射的pulse width延长，由25奈秒(ns)达到1-10微秒(ms)的数量级，便可选择性的去除毛发，再配合表皮冷却系统，可以达到无痛而且永久除毛的效果。必须强调的是，由于毛发有其生长的周期，除毛雷射所能去除的，是目前为生长期毛发的毛囊，对正好位于休止期的毛囊并无法去除，因此，雷射除毛并不是一次就见效，而必须因各个部位的毛发生长周期的不同，而有不同的治疗周期与次数，一般而言，至少必须三次的治疗才会有满意的效果。

另一个突破为无伤口无疤痕除皱、除疤的冷触雷射(CoolTouch Laser)的出现，以往对皱纹或疤痕，尤其是痘疤，大多以磨皮为主，传统的磨皮是机械式磨皮，利用高转速的钻石头或钢刷头，将表皮与部分的真皮磨除，达到去皱或去疤的目的，可是磨皮手术时血水飞溅的场面，所造成的伤口所需要的护理，以及长期的恢复时间，常叫人望之却步。射磨皮术改善了传统机械式磨皮术部分的缺点，血水不再飞溅，伤口护理也比较容易，恢复时间缩短，但对黄种人而言，术后色素沉着依旧是一个麻烦而难解的问题。最新的冷触雷射(CoolTouch Laser)，以1320nm的波长，利用水为吸收介质，使表皮与真皮的温度升高，但因为加上表皮冷却系统，可以降低表皮细胞的温度，表皮细胞不会受伤，因此不会造成伤口或破皮，只看到淡淡的红斑；相对的，真皮组织升高的温度反而较表皮为高，因此会造成真皮层的热伤害，形成发炎反应，刺激真皮的纤维母细胞，形成新的胶原蛋白纤维，使真皮层厚度增加，达到无伤口、无疤痕即可除疤或除皱的目的。冷触雷射的好处不仅在它可以治疗皱纹或疤痕，由其作用机转推论，它也可以预防皱纹的发生，真是爱美人士的一大福音。

雷射在皮肤科学的应用越来越广，除了以上所介绍的几种雷射与其适应症外，适用于雷射治疗的疾病越来越多，皮肤外科医师已经利用二氧化碳雷射于植发，双眼皮或眼袋去除术等美容手术，也利用雷射做光动力学治疗(Photodynamic therapy)于皮肤癌等，便是一个例子。在可预见的将来，随着科技的进步，新的雷射将不断的出现，拥有健康而晶莹剔透的肌肤将不再是一种梦想。借着雷射等高科技的医疗仪器与各种新的疗法，例如肉毒杆菌素注射除皱或果酸换肤美容等，最了解皮肤生理的皮肤科医师不但是您皮肤疾病的守护神，更会是您最值得信赖的美容顾问。